Jan Szczepanik – Edison z Galicji, który pokolorował fotografię i udźwiękowił film

Polacy na krańcach świata

Read this article:  in English


Jan Szczepanik (13 czerwca 1872 – 18 kwietnia 1926) był polskim wynalazcą, mającym na swoim koncie kilkaset patentów i ponad 50 odkryć, z których wiele ma zastosowanie do dziś, szczególnie w przemyśle filmowym i fotograficznym i telewizji. Niektóre jego koncepcje pomogły w przyszłej ewolucji przekazu telewizyjnego, jak np. telektroskop (urządzenie do odtwarzania obrazu i dźwięku na odległość za pomocą prądu elektrycznego) czy telegraf bezprzewodowy, które w ogromnym stopniu wpłynęły na rozwój telekomunikacji. [Wikipedia]


Jan Szczepanik urodził się 13 czerwca 1872 roku w Rudnikach k. Mościsk na terenie obecnej Ukrainy. Już jako uczeń krośnieńskiej szkoły podstawowej wykazywał się nieprzeciętnymi pomysłami konstruktorskimi, gdzie eksperymentował z zabawkami i budowanymi samodzielnie maszynami. Choć nie miał kłopotów z nauką, w gimnazjum musiał zmienić szkołę, bo groziło mu powtarzanie rocznika z powodu problemów z nauczeniem się greki. Wyjechał z Jasła do Krakowa, do Seminarium Nauczycielskiego. Po jego ukończeniu, od 1892 roku przez cztery lata pracował jako nauczyciel fizyki w wiejskich szkołach. Wspominano później, że podczas lekcji ciągle coś obliczał i wymyślał, zapominając o siedzących w klasie uczniach. Kiedy dzięki swoim wynalazkom stał się sławny, jego nauczycielskie perypetie opisał Mark Twain w opowiadaniu „The Austrian Edison Keeping School Again” (Austriacki Edison ponownie w szkole).

Jan Szczepanik (1872-1926) (Źródło: Wikipedia)

Pierwszym wynalazkiem Szczepanika było unowocześnienie maszyny tkackiej. Pomysł spodobał się tak, że otworzył mu bramy Krakowa, gdzie mógł dalej realizować swoje projekty. Stamtąd, dzięki mecenatowi Ludwika Kleinberga, trafił do Wiednia, by tworzyć kolejne wynalazki dla przemysłu tekstylnego. W krótkim czasie powstały: nowoczesna maszyna tkacka, urządzenia do produkcji szablonów oparte o prąd i fotografię, systemy do drukowania tkanin wielobarwnych i gobelinów. Szczególnie właśnie maszyna do tkania gobelinów wywołała furorę wśród tkaczy, a nawet strajki w Paryżu, gdzie na ulice wyszli robotnicy obawiający się utraty pracy w tkalniach. Stało się to w 1898 roku, kiedy na skonstruowanych przez siebie maszynach Szczepanik w ciągu kilku godzin wykonał największy wówczas gobelin na świecie i wręczył go cesarzowi Franciszkowi Józefowi z okazji 50-lecia jego panowania. Gobelin miał 148 cm (58 cali) długości i 120 cm (47 cali) szerokości.

Największą sławę przyniósł wynalazcy tzw. „pancerz Szczepanika” – zaprojektowana w 1901 roku i wytworzona na specjalnie skonstruowanych maszynach kamizelka kuloodporna przeznaczona do ochrony koronowanych władców. Kiedy rok później (a potem jeszcze kilkakrotnie) dzięki pancerzowi śmierci z rąk zamachowca uniknął hiszpański władca Alfons XIII, jego twórca został uhonorowany Orderem Izabeli Katolickiej. Wyjątkowo cenił go także car Mikołaj II, choć akurat od niego – z pobudek patriotycznych – odznaczenia nie przyjął.

Jana Szczepanika uważa się także za pioniera telewizji. Wykorzystując możliwości fotografii i elektryczności, skonstruował teletroskop – specjalne urządzenie przypominające domek dla ptaków, które transmitowało kolorowy obraz i dźwięk do drugiego odbiornika, gdzie można go było obejrzeć. W 1900 roku Polak zaprezentował swój wynalazek podczas Wystawy światowej w Paryżu, nazywając go „telefotem”. Urządzenie wywołało furorę, pokazano go na okładce New York Timesa, a jego twórcę bezapelacyjnie okrzyknięto „galicyjskim Edisonem”. Życie polskiego wynalazcy stało się inspiracją dla Marka Twaina, który na jego kanwie napisał dwa opowiadania.

W 1901 roku austriackie władze powołały wynalazcę do wojska. Trafił do twierdzy w Przemyślu, gdzie pracował nad karabinem automatycznym i iskrowym telefonem. Poznał tam swoją przyszłą żonę, Wandę Dzikowską. Po ślubie mieszkali początkowo w Wiedniu, jednak po upadku firmy, rodzina Szczepaników przeniosła się do Tarnowa. Dzięki finansom rodziny żony konstruktor mógł dalej pracować nad swoimi wynalazkami, przede wszystkim w dziedzinie fotografii. Wymyślił wtedy kamerę filmową w kolorze i projektor.

Nad udoskonalaniem fotografiki pracował do końca życia, a jego projekty kontynuowały później przez całe lata światowe koncerny fotograficzne. Po I wojnie światowej Szczepanik dzielił swoje zaangażowane między Tarnów a Berlin, gdzie odniósł wiele sukcesów, m.in. kręcił filmy dźwiękowe i zarejestrował kamerą operację chirurgiczną. Wiele z nich rokowało wielkimi sukcesami, jednak nie zostały dokończone z powodu jego śmierci.

Zmarł 18 kwietnia 1926 roku z powodu choroby nowotworowej. Pochowano go w grobie rodzinnym Dzikowskich na Starym Cmentarzu w Tarnowie. Bogdan i Zbigniew, synowie Szczepanika, po jego śmierci kontynuowali prace nad udoskonaleniem technologii produkcji filmu barwnego.




Źródła/Bibliografia:


Życie Feliksa Pawła Wierzbickiego (1815-1860) to niezwykła opowieść o odporności, patriotyzmie i różnorodnych osiągnięciach. Urodzony na Wołyniu na ówczesnej Ukrainie, porzucił swoje początkowe dążenie do medycyny, aby dołączyć do powstania listopadowego w latach 1830-1831, aktywnie uczestnicząc w kluczowych bitwach o niepodległość Polski. Zmuszony do internowania, a później wygnania, wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, pozostawiając niezatarty ślad na różnych polach.

Czytaj dalej...

Miał być wojskowym, jednak mundur nie był jego powołaniem. Odkrył i pokazał światu około 60 nieznanych gatunków fauny i flory. Gruzini zawdzięczają mu wyjątkowy park narodowy i pamiętają, że to dzięki niemu ustanowiono pierwszy w ówczesnej Rosji obszar chroniący przyrodę. W Polsce Ludwik Młokosiewicz pozostaje jednak całkowicie nieznany.

Czytaj dalej...

Świat podziwia Marię Skłodowską-Curie, jednak zamiast łączyć ją z Polską, rodzinnym krajem, najczęściej łączy z Francją, gdzie spędziła większość życia. Piszemy o wielkiej Polce, warszawiance, człowieku wyjątkowej osobowości i o tym, co każdy z nas powinien robić dla odświeżania pamięci o noblistce w przypadającą 4 lipca 90. rocznicę jej śmierci.

Czytaj dalej...

Doktor Ludwik Rajchman (1884-1965) — wybitny, choć mniej znany lekarz, odegrał kluczową rolę w zrewolucjonizowaniu praktyki lekarskiej w skali światowej.

Czytaj dalej...

Mikołaj Kopernik to "człowiek, który wstrzymał Słońce, a ruszył Ziemię", jak to się o nim powszechnie opowiada. Tymczasem, był to ktoś o naprawdę wszechstronnych zainteresowaniach, kto gruntownie zrewolucjonizował naukę. W tym roku przypada 550 rocznica jego urodzin.

Czytaj dalej...

W dzisiejszym wywiadzie Kurier Polski gości Ryszarda Jankowiaka, Distinguished Professor of Chemistry and Ancillary Distinguished Professor of Physics of Kansas State University.

Czytaj dalej...