Urodził się w Milwaukee w stanie Wisconsin i dorastał na przedmieściach Wauwatosa. Po ukończeniu Indiana University na wydziale telekomunikacji rozpoczął 40-letnią karierę w sprzedaży międzynarodowej.
Jego kariera zaprowadziła go do Meksyku, Europy i Azji, a podczas podróży nauczył się mówić po hiszpańsku, niemiecku, francusku i podstawowym mandaryńskim. Żył jako emigrant przez osiem lat w Europie i pięć lat w Singapurze.
Swoją przyszłą żonę Annę poznał podczas pracy w Chicago. Urodzona i wychowana w Polsce, Anna wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych w okresie stanu wojennego w Polsce w 1981 roku.
Odwiedzając rodziców Johna w Wisconsin, zostali zabrani przez jego ojca do obejrzenia pięknej mozajki Matki Bożej Częstochowskiej znajdującej się od strony kościoła św. Stanisława. Z tego doświadczenia zrodził się pomysł na książkę i okazało się, że polscy imigranci zbudowali w samym mieście Milwaukee 19 kościołów w ciągu sześćdziesięciu lat.
John i Anna pobrali się i przeszli na emeryturę w Savannah w stanie Georgia, ale nadal mają bliskich przyjaciół w rejonie Milwaukee.