W Stanach Zjednoczonych w przeciwieństwie do Polski, nie kultywuje się na tak szeroką skalę zwyczajów bożonarodzeniowych. Ale podkreślić należy, że są one obecne w kulturze Świąt Grudniowych, w wielu regionach Ameryki Północnej.
Okres Grudniowych Świąt
Mówiąc o okresie świątecznym w USA, należy odnieść się do chrześcijan, ponieważ nie dla każdego Amerykanina Boże Narodzenie jest dniem wyjątkowym. W sklepach znajdziemy więc, na przykład, ozdoby związane z religią żydowską, a obok choinek w wielu miastach znajdują się menory. Z uwagi na to, że nie zawsze jesteśmy świadomi, jaką religię wyznaje spotkana przez nas osoba, bardzo powszechnym zwrotem życzącym wszystkiego dobrego jest zwrot Happy Holidays (Wesołych Świąt).
Polskie zwyczaje w Stanie Waszyngton
W tym regionie mieszka wielu Polaków, którzy od lat kultywują Boże Narodzenie na styl polski. Zawsze ustawiają oni w największym pokoju swego mieszkania piękną choinkę, pod którą znajdują się prezenty dla najbliższych, z którymi spożywana będzie wieczerza wigilijna. Po jej zjedzeniu, kultywuje się zwyczaj śpiewania kolęd dla nowo narodzonego Syna Bożego.
"Mieszkam w Waszyngtonie ponad czterdzieści lat. W moim domu wkłada się jako zwyczaj bożonarodzeniowy sianko pod biały obrus, rozłożony na stole wigilijnym. Wyciągając słomki siana spod wspomnianego obrusa, obserwujemy czy źdźbło takowe jest proste czy trochę w gorszym stanie. Z wyglądu bowiem tych słomek, wróży się przyszłość w roku następnym." - wtrąca pan Jakub Berus .
A mieszkańcy Chicago....
"Myślę, że sam okres świąteczny w odniesieniu do szału zakupowego, nie różni się szczególnie od tego, który obserwujemy w Polsce." – wtrąca Filip Łaszczyk. Przede wszystkim każdy w tym magicznym czasie świątecznym, chce podelektować się najlepszymi smakołykami ze świątecznego stołu. Każdy też pragnie ubrać się w coś nowego, coś pięknego, o czym być może marzył przez cały rok. Zatem szał zakupowy, to czas w którym dajemy upust naszej wyobraźni by spełnić swe oczekiwania i pragnienia pod każdym względem. W przystrajaniu miast raczej nie odstajemy od polskich miast i miasteczek. Wszyscy wkładają coraz więcej wysiłku w to, żeby Boże Narodzenie było obecne na naszych pięknych starówkach, w parkach, w centrach handlowych, a przede wszystkim w naszych domach i ich obejściach. Uważa się bowiem w tym regionie, że barwne udekorowanie domów ulic itd. ściągnie szczęście i wszelką radość na następne dni i lata. Prezenty gwiazdkowe, są dekorowane koniecznie czerwonymi wstążkami, które symbolizują miłość i szacunek do osoby, którą chcemy obdarować. Nie zawsze słowami potrafimy wyrazić nasze uczucia, ale zawsze możemy uczynić to poprzez czerwoną kokardę na prezencie. W Chicago jest mnóstwo Polaków, zatem nie trudno się domyśleć, że obowiązują w wielu domach zwyczaje polskie. Na przykład w moim domu, wieczerzę wigilijną rozpoczyna najstarszy członek rodziny czytając fragment Pisma Świętego. Następnie bierze on ułożony na sianku biały opłatek, którym łamie się z każdym uczestnikiem wieczerzy wigilijnej. Najmłodszy zaś członek rodziny, siedzi przy oknie i wypatruje pierwszej gwiazdki, po czym już można dzielić się opłatkiem i składać sobie najlepsze życzenia.
Na Florydzie
Jak czytamy w prasie amerykańskiej, najbardziej kolorowe święta Bożego Narodzenia można zaobserwować na Florydzie. Jest tutaj bajecznie kolorowo, chociaż klimat nie zawsze kojarzy się z zimnym grudniowym czasem. Barwne skarpety z motywami świątecznymi, musowo zawieszane są na salonowych kominkach, a żelowe mikołajki muszą stanowić ozdobę wszystkich okien. Stoły z wieczerzą wigilijną, nie są nakrywane białym obrusem, a oczywiście kolorowym, którego główną ozdobą są gałązki świerkowe z czerwonymi bombkami. Nie zawsze głównym daniem wigilijnej kolacji jest smażony karp. Raczej mieszkańcy tego regionu wolą ryby w galarecie. W tym też czasie, czyni się sobie lub też rodzinie przyrzeczenia na przyszły rok, które oczywiście trzeba spełnić, by od takiego człowieka nigdy nie odeszło szczęście.
W stanie Teksas
Zdarzają się tutaj oczywiście wigilie tradycyjne, jakie możemy spotkać w Polsce. Jednak do coraz częstszych należą te, na których podaje się krwiste steki, a na stole nie ma opłatka. Nie ma też tutaj często charakterystycznych potraw z makiem i białym barszczem na kapuście. Nie podkłada się tu także sianka pod obrus i brak jest tutaj całej obrzędowości związanej na przykład ze śpiewem kolęd. W niektórych katolickich domach, kultywuje się zwyczaj pójścia do kościoła po spożyciu wieczerzy wigilijnej. W amerykańskiej kulturze najważniejszym świętem jest Boże Narodzenie, które trwa jedynie dzień. Jest to czas wolny od pracy, który wyłącznie poświęca się rodzinie. W wigilię składa się pod choinkę prezenty dla poszczególnych członków rodziny, ale zwyczajowo otwiera się je właśnie w dniu 25 grudnia. W poranek tego dnia, dzieci szukają łakoci na kolorowym drzewku choinki i wierzą one, że prezenty przyniósł im święty Mikołaj jadący zaprzęgiem reniferowym po niebie.
Przede wszystkim filmy
Amerykanie uwielbiają oglądać w tym czasie filmy, a czynią to wspólnie ze wszystkimi członkami rodziny. Nawet bywa i tak, że w tym celu przemierzają wiele kilometrów, aby czynić to z przyjaciółmi lub dalekimi krewnymi. Jeśli zaś chodzi o prezenty, muszą być one sporej wartości, gdyż mniej kosztowny podarunek może nie zachwycić jego odbiorcy, a przecież głównie o to chodzi, by czas świąt grudniowych był czasem potężnego szczęścia, bez względu na posiadany wiek.
Zdjęcia z Bazyliki św. Jozefata w Milwaukee: Waldemar Biniecki
